La Cour suprême des États-Unis se penche sur la tentative de Nvidia d'éviter les poursuites pour fraude en matière de valeurs mobilières

information fournie par Reuters •13/11/2024 à 17:21

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

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Une société de gestion d'investissements basée en Suède a mené une action collective

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La Cour suprême des États-Unis a été saisie d'une affaire similaire concernant Facebook le 6 novembre

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Les décisions dans les deux cas sont attendues d'ici la fin du mois de juin

(Commentaires des juges Roberts et Gorsuch et de l'avocat des plaignants) par John Kruzel et Andrew Chung

La Cour suprême des États-Unis a examiné mercredi la tentative de Nvidia

NVDA.O de torpiller une action en justice pour fraude boursière accusant le fabricant de puces d'intelligence artificielle d'avoir trompé les investisseurs sur la part de son chiffre d'affaires dépendant du marché volatile des crypto-monnaies.

Les juges ont entendu les arguments dans l'appel de Nvidia contre la décision d'un tribunal inférieur autorisant une action collective de 2018 - litige mené par la société de gestion d'investissement E. Ohman J:or Fonder AB, basée à Stockholm, en Suède - à procéder.

Il s'agit de l'une des deux affaires soumises à la Cour suprême ce mois-ci qui pourraient conduire à des décisions rendant plus difficile pour les plaignants privés de demander des comptes aux entreprises pour des fraudes présumées en matière de valeurs mobilières. L'autre affaire, qui concerne la société Meta META.O Facebook, a été plaidée le 6 novembre .

La question qui se pose dans l'affaire Nvidia est de savoir si les plaignants ont franchi la barre juridique plus élevée pour engager des poursuites privées pour fraude en matière de valeurs mobilières, fixée par le Congrès dans une loi fédérale de 1995 appelée Private Securities Litigation Reform Act (loi sur la réforme des litiges en matière de valeurs mobilières), qui vise à éliminer les poursuites frivoles.

Le juge libéral Ketanji Brown Jackson s'est dit préoccupé par le fait que la norme que Nvidia a demandé à la Cour d'adopter imposerait un fardeau trop lourd aux plaignants.

"Je pense que ce qui me préoccupe, c'est que vous semblez exiger des plaignants qu'ils disposent des preuves nécessaires pour plaider leur cause", a déclaré Mme Jackson, soulignant que les plaignants n'obtiennent souvent les preuves essentielles qu'à un stade ultérieur du litige.

Les plaignants accusent Nvidia et son directeur général Jensen Huang d'avoir violé une loi fédérale de 1934 appelée Securities Exchange Act en faisant des déclarations en 2017 et 2018 qui minimisaient faussement la part de la croissance des revenus de Nvidia provenant des achats de crypto-monnaies.

L'action en justice ne résiste pas à un examen allégué par allégation, a déclaré Neal Katyal, l'avocat de Nvidia.

"Il s'agit certainement d'une longue plainte. Je le reconnais. Mais c'est une longue plainte - comme une barbe à papa - qui... semble avoir beaucoup de volume mais qui se dissout", a déclaré M. Katyal.

Le président de la Cour suprême, le conservateur John Roberts, a semblé chercher un terrain d'entente dans cette affaire.

"Si je pense que les positions des deux parties sont un peu trop absolues, comment trouver une sorte de juste milieu pour déterminer quand le (Private Securities Litigation Reform Act) est satisfait? A demandé Roberts à Katyal.

Les normes juridiques plus strictes prévues par la loi signifient que les plaignants ont besoin de plus qu'un "petit peu de preuves directes", a déclaré M. Roberts. "D'un autre côté, il me semble que l'on ne peut pas insister sur les seules preuves directes avant qu'une plainte ne soit déposée. Si je ne pense pas que c'est tout blanc ou tout noir, comment puis-je décider où se trouve l'équilibre?

À partir de 2017, alors que le prix de certaines crypto-monnaies augmentait, les puces de Nvidia sont devenues de plus en plus populaires pour le cryptomining, un processus qui consiste à effectuer des équations mathématiques complexes afin de sécuriser des crypto-monnaies telles que le bitcoin et l'éther.

Fin 2018, dans un contexte de baisse de la rentabilité des cryptomonnaies, les revenus de Nvidia n'ont pas été à la hauteur de ses prévisions, ce qui a entraîné une chute du cours de l'action début novembre de la même année.

Les plaignants accusent Nvidia et ses hauts responsables d'avoir dissimulé l'impact du cryptomining sur ses activités. La plainte vise à obtenir des dommages-intérêts non spécifiés, en partie pour récupérer la valeur perdue des actions Nvidia détenues par les investisseurs.

uNE "CARACTÉRISATION INEXACTE

Le juge conservateur Neil Gorsuch a demandé à Deepak Gupta, l'avocat représentant les plaignants, de répondre à l'argument de Nvidia selon lequel leurs allégations sur la part des ventes de l'entreprise allant aux mineurs de crypto-monnaie s'appuyaient fortement sur un avis d'expert du cabinet de conseil économique Prysm Group, qui contenait trop peu de détails pour passer la phase initiale du litige.

"Prysm s'est appuyé, comme nous l'avons entendu, sur un modèle propriétaire qui n'a pas été divulgué", a demandé Gorsuch. "Est-ce un problème? Pourquoi n'est-ce pas un problème?"

M. Gupta a qualifié l'affirmation de Nvidia de "caractérisation inexacte du rapport"

"Fondamentalement, ce que Prysm faisait, c'était des mathématiques", a déclaré M. Gupta. "Il prenait des chiffres accessibles au public et faisait des multiplications

Un juge fédéral a rejeté l'action en justice, mais la 9e cour d'appel du circuit américain, basée à San Francisco, l'a relancée par la suite.

Nvidia a fait valoir que les plaignants n'avaient pas suffisamment démontré que les déclarations contestées étaient fausses ou que la société avait intentionnellement ou imprudemment induit les investisseurs en erreur, comme l'exige la loi. Les plaignants ont déclaré que l'action en justice contenait des allégations suffisamment solides - glanées auprès d'anciens employés, d'analyses de marché et d'avis d'experts - pour survivre à la demande de rejet de Nvidia et qu'elle devait être poursuivie.

L'administration du président Joe Biden a soutenu les actionnaires dans l'affaire portée devant les juges.

En 2022, Nvidia a accepté de verser 5,5 millions de dollars aux autorités américaines pour mettre fin aux accusations selon lesquelles elle n'aurait pas correctement divulgué l'impact des cryptomonnaies sur son activité de jeux, sans toutefois admettre ou nier les conclusions des régulateurs fédéraux.

Les arrêts de la Cour suprême dans les affaires Facebook et Nvidia sont attendus pour la fin du mois de juin.